米国で普及している年金制度の一種で、企業または加入者個人があらかじめ毎月の掛け金額を決めておき、積立金の運用成績に応じて将来の給付額が決まる企業年金制度のこと。拠出金についての運用指図は加入者個人が行うため、運用成果によって将来の給付額が変動する。従ってリスクを加入者本人が背負うことになる。また加入者ごとに、口座が設けられ自分の持ち分が明確であるため、転職に際しても年金資産を移管して継続できる。確定拠出年金は、米国の代表的な確定拠出型企業年金である401(k)プランをモデルとしているため、日本版401(k)とも呼ばれる。