国や地方公共団体、政府関係機関、特殊金融機関、事業会社などが資金調達手段として発行し、その見返りとして元本の返済や利子の支払いなどの条件を約束している有価証券のこと。代表的なものには国債があり、そのほかにも地方債、社債、外債、金融債など発行元によってさまざまな種類がある。また毎年決まった時期に利子が支払われる「利付債」と、一定期日ごとに利子を支払わず発行価額が償還価額より低く設定されている「割引債」などがある。