資金の投下資金に対する収益割合のことで、通常１年に換算して算出し、%で表示される。株式投資の場合で使われる利回りは、確定できない要素が多く含まれているため予想(期待)利回りですが、債券投資では買ってから償還まで何年間にいくらの利子が支払われ、投資元本に対して年当たり何%になるかがあらかじめ計算できるので、確定できる利回りとなる。株式への投資と預金や債券へ資金を入れるのとどちらが有利かを比較する場合に、この利回りと預金金利や債券等の利回りと比較する。